Die Bilder von enttäuschten, ja konsternierten Gesichtern in Wien sind noch frisch, denn erst am Dienstag unterlagen die UPC Vienna Capitals zu Hause Orli Znojmo mit 4:6 und mussten damit einen weiteren Rückschlag im Kampf um einen Play-off-Platz hinnehmen. Drei von vier Spielen haben die Wiener in der ersten Hälfte der Zwischenrunde nun verloren, die Hoffnungen, es doch noch ins Viertelfinale zu schaffen, schwinden zusehends. Ganz gegensätzlich die Situation in Znojmo: Tschechiens Vertreter in der Erste Bank Eishockey Liga punktete in jedem Spiel der Qualifikationsrunde und empfängt die Capitals nun am Sonntag (ab 17.10 Uhr live in der Servus Hockey Night) zum Rückspiel.

Auch wenn es in der unteren Gruppe der Zwischenrunde wie erwartet knapp hergeht und nur drei Zähler die vier Teams mit realistischen Chancen auf einen der zwei letzten Play-Off-Plätze trennen, so stehen die Wiener bereits enorm unter Druck. Es droht zum erst zweiten Mal in der Vereinsgeschichte (nach 2003/04) das Verpassen der Post Season, die lediglich 18 Siege in den 44 bisherigen Saisonspielen (40,9 Prozent) stellen überhaupt den niedrigsten Anteil an Erfolgen in einer Spielzeit dar, seit die Donaustädter 2001 in die Liga einstiegen.



Hoffnung gibt dem Team die zu erwartende Rückkehr von Kapitän Benoit Gratton (neun Scorerpunkte in vier Saison-Partien gegen Znojmo) und Goalie Reinhard Divis in die stark verunsicherte Mannschaft. Diese zerbrach beim 4:6 am Dienstag zu Beginn des Mitteldrittels nahezu in ihre Einzelteile und kassierte binnen 180 Sekunden drei Gegentreffer, was einer Vorentscheidung gleichkam. Wenn es aus dem letzten Heimspiel gegen die Adler aus Südmähren etwas Positives mitzunehmen gibt, dann wohl das besser funktionierende Powerplay: In fünf Saison-Duellen mit Znojmo gelangen immerhin sechs Überzahl-Tore, und Gelegenheiten zum Spiel bei numerischer Überlegenheit sollte es genug geben - schließlich spielte in der Qualifikationsrunde bisher kein Team länger in Unterzahl als die Tschechen (35:07 Minuten). Ein weiterer Strohhalm für die Wiener: Nur in zwei Eishallen sind sie in der laufenden Spielzeit noch unbesiegt, nämlich genau dort, wohin sie sie die letzten beiden Auswärtsreisen der Regular Season führen - nach Znojmo und Graz.

Der großen Spannung in der aktuellen Meisterschafts-Phase und dem wohl vorentscheidenden Charakter des Spieltags am kommenden Sonntag Rechnung tragend, wartet auf die heimischen Eishockey-Fans erstmals in dieser Spielzeit eine Servus Hockey Night in Überlänge - die Sendung wird auf vier Stunden ausgedehnt, und präsentiert Live-Bilder aus gleich drei Arenen. Neben dem komplett übertragenen Duell zwischen Znojmo und Wien warten parallel Live-Einstiege vom zweiten Qualifikationsrunden-Kampf zwischen Jesenice und Graz. Zusätzlich wird immer wieder nach Zagreb geschaltet, wo die Partie zwischen Gastgeber Medvescak und dem KAC im Rahmen des Salata Winter Classic unter freiem Himmel ausgetragen wird. Da diese besondere Begegnung erst um 18.30 Uhr beginnt, gibt es im Anschluss an das vermeintliche Endspiel der Vienna Capitals in Tschechien das dritte Drittel aus Zagreb dann ebenfalls live und in voller Länge zu sehen. Vier Stunden Eishockey aus der Erste Bank Eishockey Liga, Hochspannung ist garantiert - am kommenden Sonntag ab 17.10 Uhr live bei ServusTV!

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