Australian Open: Zverev besiegt Altmaier

Alexander Zverevs Motor stottert noch, doch der erste von sieben Schritten auf der Titelmission ist getan. In der ungewohnten Rolle als Turnierfavorit nach der Ausweisung von Novak Djokovic schüttelte der hadernde Olympiasieger zum Auftakt der Australian Open zwar häufiger den Kopf, als ihm lieb war. Im deutschen Erstrunden-Duell mit Daniel Altmaier setzte sich der Hamburger aber trotz einiger Unkonzentriertheiten durch. 

An einem erfolgreichen ersten Turniertag aus deutscher Sicht siegte Zverev mit 7:6 (7:3), 6:1, 7:6 (7:1). Auch wenn er noch weit von seiner Topform entfernt war. "Bis darauf, dass ich gewonnen habe, ist noch nicht viel nach Plan gelaufen", sagte der Weltranglistendritte mit einem Lachen. "So ist es manchmal. Es war nur die erste Runde eines hoffentlich langen Turniers."

In der zweiten Runde der Australian Open trifft Zverev bei der Jagd nach seinem ersten Grand-Slam-Titel auf den australischen Lokalmatadoren John Millman. Auch Dominik Koepfer, Yannick Hanfmann und Oscar Otte meisterten den Zweitrunden-Einzug. Bei den Damen ist nach dem ersten Turniertag nur noch Angelique Kerber über. Sie greift am Dienstag gegen Kaia Kanepi (Estland) ins Geschehen ein.

Für Zverev hatte sich am Sonntagabend durch die Ausweisung Djokovics eine deutlich verbesserte Ausgangslage ergeben. Zusammen mit US-Open-Champion Daniil Medvedev ist der Hamburger nun Top-Favorit bei den Australian Open.

Der 24-Jährige hat durch das Fehlen Djokovics die Gewissheit, bis zum Finale der Australian Open nicht auf einen besser klassierten Spieler treffen zu können. Die Chance auf den ersten Grand-Slam-Titel ist groß. Und in Australien könnte der deutsche Top-Spieler gleich zwei Fliegen mit einer Klappe schlagen. Bei einem Triumph würde Zverev im Februar auch zur neuen Nummer eins der Welt aufsteigen. 

Gegen Altmaier, der 2020 als Qualifikant mit seinem Achtelfinal-Einzug bei den French Open für Furore gesorgt hatte, bekundete Zverev zunächst aber mehr Probleme als erwartet. Der Underdog gab sich völlig unbeeindruckt. Zverev hatte anfangs noch Schwierigkeiten beim Timing. Doch gegen Ende des ersten Satzes kam der Favorit immer besser ins Match. Und er übernahm fortan die Kontrolle - bis sich im dritten Satz wieder mehr Unkonzentriertheiten einschlichen.

Ein Maßstab ist diese Partie freilich nicht. Der Spanier Rafael Nadal hat in Melbourne als einziger Spieler aus dem Superstar-Trio mit Djokovic und Roger Federer die Chance, sich den Grand-Slam-Rekord mit dem 21. Titel zu schnappen.

Wie gut Nadal bei den Australian Open in Form ist, darf am Mittwoch Yannick Hanfmann testen. Der Karlsruher verdiente sich mit einem 6:2, 6:3, 6:2 gegen den australischen Publikumsliebling Thanasi Kokkinakis seinen ersten Sieg bei einem Major. Und: Ein Duell mit dem "Matador", dem er 2019 bei den French Open schon einmal unterlegen war. Auf Hartplatz wolle er Nadal nun "ein bisschen mehr ärgern und einfach ein gutes Match spielen". 

Ein gutes Match war am Montag dem Schwarzwälder Koepfer beim 6:1, 3:6, 6:4, 6:1 gegen den Spanier Carlos Taberner und dem Kölner Otte beim 6:4, 6:3, 6:2-Sieg gegen Tseng Chun Hsin (Taipeh) gelungen. Peter Gojowczyk, Andrea Petkovic und Tatjana Maria schieden hingegen aus. (SID/red.)