Fußball: Sturm im EL-Play-off gegen Mura oder Vilnius
Foto: GEPA Pictures / Mario Buehner
Sturm Graz trifft im Play-off um den Aufstieg in die Gruppenphase der Europa League auf den slowenischen Club NS Mura aus Murska Sobota oder Schalgiris Vilnius aus Litauen. Die Grazer gehen als Favorit in ihre beiden Play-off-Matches, müssen am Donnerstag, 19. August zunächst auswärts ran. Das Rückspiel steigt dann genau eine Woche später am Donnerstag, 26. August in Graz.
Falls der SK Rapid in der dritten Quali-Runde am 5. und 12. August Anorthosis Famagusta aus Zypern eliminiert, treffen die Hütteldorfer im Play-off auf Sorja Luhansk aus der Ukraine. Das ergab die Auslosung am Montag. Die Sieger im EL-Play-off steigen in die Gruppenphase der Europa League auf, die Verlierer müssen in der Gruppenphase der neu geschaffenen Conference League ran.
Sturm-Coach Ilzer: "Müssen Respekt haben"
Mura gewann letzte Saison erstmals die slowenische Meisterschaft, aktuell ist das Team von Trainer Ante Simundza mit nur einem Punkt aus drei Runden Schlusslicht. Vilnius ist dagegen aktueller Tabellenführer und kann auf wichtige Infos von Mario Pavelic setzen, der im Sommer vom WAC zum achtfachen Meister nach Litauen gewechselt ist. Mura und Vilnius spielen am 5. und 12. August den Aufsteiger aus.
"Auch wenn es kleinere Länder sind, müssen wir genügend Respekt vor diesen beiden Teams haben. Trotzdem müssen wir es uns absolut zutrauen, diese Hürde zu überstehen", erklärte Sturm-Trainer Christian Ilzer. Mura im benachbarten Slowenien wird der Coach selbst beobachten, nach Litauen wird er Mitglieder seines Trainerstabs schicken. Vorsichtig optimistisch gab sich auch Andreas Schicker. "Auf den ersten Blick von der Papierform her eine machbare Aufgabe. Aber natürlich haben wir auch großen Respekt vor den Gegnern", sagte der Sport-Geschäftsführer.
Rapid bei Aufstieg gegen Luhansk
Rapid trifft im Erfolgsfall gegen Anorthosis im Europa-League-Play-off auf Sorja Luhansk, das den größten Erfolg der Club-Geschichte (als Sorja Woroschilowgrad) 1972 mit dem sowjetischen Meistertitel feierte. Das Team von Viktor Skripnik, jahrelang Spieler und später auch Trainer von Werder Bremen, ist mit einer Niederlage in die ukrainische Meisterschaft gestartet. Scheidet Rapid aus, geht es im Play-off der Conference League gegen den Sieger aus Slask Wroclaw gegen Hapoel Beer-Sheva weiter.
Der LASK würde in der Conference League beim Aufstieg gegen Vojvodina Novi Sad (5. und 12. August) im Duell um den Einzug in den neuen Bewerb am 19. und 26. August auf den Verlierer der Begegnung zwischen dem türkischen Rekordmeister und aktuellen Vize-Meister Galatasaray Istanbul und dem schottischen Cup-Sieger St. Jonstone treffen. Das Hinspiel der Linzer fände im Klagenfurter Wörtherseestadion statt. (APA/red.)