Tennis: Novaks Auftakt-Gegner in Wimbledon steht fest
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Dennis Novak trifft zum Auftakt der mit 35,02 Mio. Pfund dotierten All England Championships in Wimbledon auf den US-Amerikaner Steve Johnson. Das hat die Auslosung am Freitag in London ergeben. Novak ist nach der verletzungsbedingten Absage von Dominic Thiem der einzige Österreicher im Hauptfeld. Auch bei den Frauen ist keine rot-weiß-rote Akteurin dabei. Novak trifft zum ersten Mal auf den 31-jährigen Johnson.
Sollte sich Österreichs Nummer zwei durchsetzen, bekommt er es auf jeden Fall wieder mit einem US-Amerikaner zu tun. Entweder mit dem als Nummer 31 gesetzten Taylor Fritz oder Qualifikant Brandon Nakashima. Erreicht Novak wie 2018 gar die dritte Runde, winkt ihm ein Duell mit dem als Nummer 4 gesetzten Deutschen Alexander Zverev.
Erinnerung an starken Novak-Auftritt
Für Novak, aktuell auf Platz 122, ist es sein drittes Wimbledon im Hauptbewerb. 2016 war er in der dritten Quali-Runde ausgeschieden. Dafür marschierte er zwei Jahre später mit insgesamt fünf Siegen in Folge in Runde drei. In dieser musste sich der kürzlich wieder zu Coach Günter Bresnik zurückgekehrte Niederösterreicher Milos Raonic knapp in vier Sätzen geschlagen geben. 2019 setzte es dann ein Auftakt-Aus.
Jene zwei Siege auf dem "Heiligen Rasen" waren allerdings die einzigen des Wahl-Klosterneuburgers auf Major-Niveau bei bisher acht Grand-Slam-Teilnahmen im Feld der besten 128. Vor etwas über einem Jahr stand der Bald-Familienvater Anfang März 2020 noch auf Platz 85. Für eine baldige Rückkehr in die Top 100 wäre also der eine oder andere Sieg an der Church Road enorm wichtig.
Youngster fordert Top-Star Djokovic
Top-Favorit Novak Djokovic startet sein Turnier gegen den erst 19-jährigen Briten Jack Draper, zuletzt immerhin im Queen's-Viertelfinale. Roger Federer beginnt seinen Versuch, ein neuntes Mal im Rasen-"Mekka" zu triumphieren, gegen Adrian Mannarino. Der Franzose profitierte zuletzt von der verletzungsbedingten Thiem-Aufgabe auf Mallorca. Ex-Wimbledon-Champion Andy Murray spielt gegen Nikolos Basilaschwili (GEO-24), während "Enfant terrible" Nick Kyrgios mit Ugo Humbert (FRA) auf den Überraschungs-Sieger von Halle trifft. Interessant könnte das Duell zwischen French-Open-Finalist Stefanos Tsitsipas und US-Boy Frances Tiafoe werden.
Bei den Frauen dürfte es beim Match zwischen der topgesetzten Ashleigh Barty (AUS) und Carla Suarez Navarro emotional werden. Die Spanierin, jüngst von einer Krebserkrankung für ihre letzte Saison zurückgekehrt, gibt ihren Wimbledon-Abschied wohl in Runde eins. Die als Nummer 10 gesetzte Petra Kvitova (CZE) misst sich mit Ex-US-Open-Siegerin Sloane Stephens. Und die 39-jährige Serena Williams (bede USA) beginnt den von ihr erhofften Lauf zum 24. Major-Titel gegen Alexandra Sasnowitsch (BLR). (APA/red.)