Tennis: Start der Australian Open am 8. Februar fix
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Der um drei Wochen verspätete Start der Australian Open (LIVE bei ServusTV & im Stream) am 8. Februar ist offiziell. Das geht aus dem am Mittwoch veröffentlichten Spielplan der ATP-Tour für die ersten sieben Wochen des Tennis-Jahres 2021 hervor. Die Qualifikation für das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres wurde zudem nach Doha ausgelagert und findet vom 10. bis 13. Jänner statt. Grund für die Verschiebung sind die Corona-Pandemie und die geltenden Bestimmungen in Australien.
"Der neu gestaltete Kalender für den Beginn der Saison 2021 stellt eine große gemeinsame Anstrengung im gesamten Tennis unter herausfordernden Umständen dar. Gesundheit und Sicherheit werden weiterhin an erster Stelle stehen, während wir die kommenden Herausforderungen meistern", erklärte ATP-Chef Andrea Gaudenzi.
Australian Open und ATP Cup LIVE bei ServusTV
Das Tennis-Jahr der Herren beginnt am 5. Jänner mit zwei Turnieren in Antalya und Delray Beach, gefolgt von 18 Tagen ohne ATP-Events. In dieser Zeit können die Profis ihre zweiwöchige Pflicht-Quarantäne bei der Einreise nach Australien absolvieren. Vom 31. Jänner bis 6. Februar stehen dann zwei als Melbourne 1 und Melbourne 2 bezeichnete Turniere zur Vorbereitung auf dem Programm. Hinzu kommt vom 2. bis 6. Februar ein etwas kleiner ausgelegter ATP Cup (ebenfalls LIVE bei ServusTV & im Stream), ein Team-Wettbewerb mit je zwei Einzeln und einem Doppel pro Partie.
Nach Australien sollen die Profis mit ihrem stark reduzierten Betreuer-Team zwischen dem 15. und 17. Jänner 2021 reisen und sich dann für zwei Wochen in Quarantäne begeben. Allerdings ist es ihnen während dieser Zeit erlaubt zu trainieren. Die Zeit, in denen sie die Hotel-Quarantäne verlassen dürfen, wird auf fünf Stunden pro Tag begrenzt. Zudem sollen alle Beteiligten mehrmals auf das Coronavirus getestet werden.
Corona bestimmt auch die neue Tennis-Saison
Ursprünglich hätten die Australian Open am 18. Jänner starten sollen. Die Regierung im Bundesstaat Victoria, in dem Melbourne liegt, hatte jedoch eine Verschiebung und sehr strenge Hygiene-Auflagen gefordert. Die Verantwortlichen wollten damit verhindern, dass der Tennis-Tross das Virus aus dem Ausland nach Australien bringt, das bis dahin sehr gut durch die Pandemie gekommen war. Wegen Corona hatte der Tour-Betrieb in diesem Jahr viele Monate pausiert.
Wie es nach den Australian Open weitergeht, steht aktuell noch nicht fest und hängt stark von der Pandemie-Entwicklung ab. Es wird wohl noch weitere Ein-Jahres-Lizenzen für Turnier-Schauplätze geben. Fix ist, dass die Rio Open nicht zum ursprünglich geplanten Zeitpunkt stattfinden werden. Die Challenger-Tour beginnt erst am 18. Jänner. (APA/red.)