Tennis: Thiem marschiert in Madrid ins Viertelfinale

Dominic Thiem steht im Viertelfinale des mit 3,226 Mio. Euro dotierten Masters-1000-Turniers in Madrid. Der Weltranglisten-Vierte setzte sich am Donnerstag gegen Alex de Minaur (AUS) nach 1:51 Stunden mit 7:6(7) und 6:4 durch. Im Viertelfinale am Freitag trifft der 27-jährige US-Open-Sieger nun auf den US-Amerikaner John Isner.

"Es hat sich sehr gut angefühlt. Es war ein unglaublich wichtiges und gutes Match für mich gegen einen Top-Gegner, der auch gerne lange Rallyes spielt", konstatierte Thiem nach der Partie. "Es waren viele lange und intensive Ballwechsel - genau das, was ich brauche auf Sand." Zufrieden war er auch, dass er den engen ersten Satz noch gedreht hat. "Und im Tiebreak habe ich natürlich den einen Satzball sensationell abgewehrt. Es waren schon viele gute Dinge dabei heute."

Ohne Satzverlust im Viertelfinale, damit hatte der nach rund sieben Wochen Pause auf die Tour zurückgekehrte Thiem wohl eher nicht gerechnet. "Die zwei Siege hier sind für mich positiv überraschend. Ich freue mich, dass ich morgen noch eine Chance kriege gegen einen neuerlichen Top-Spieler."

Thiem kam erst langsam auf Touren, musste gleich im Auftakt-Game seinen Aufschlag hergeben. Danach ließ der Lichtenwörther drei Rebreak-Bälle en suite aus und geriet in der Folge mit 1:3 in Rückstand. Dennoch drehte er den Satz zum zwischenzeitlichen 4:3. Danach ging es ohne Service-Verlust ins Tiebreak. Auch in diesem lag Thiem schnell mit 0:3 zurück, hatte aber bei 6:5 den ersten Satzball und musste bei 6:7 seinerseits einen abwehren. Dies gelang ihm bravourös mit seiner Parade-Rückhand entlang der Linie. Schließlich nutzte Thiem nach gut einer Stunde seine zweite Chance zum 9:7 und damit zur 1:0-Satzführung.

Im zweiten Durchgang wehrte der vierfache Major-Finalist bei 0:1 und 0:40 drei Breakbälle ab und nahm dem 22-jährigen de Minaur selbst den Aufschlag zum 2:1 ab. Der kampfstarke und schnelle Australier ließ sich aber auch von einem 6:7, 1:3-Rückstand nicht beirren und erkämpfte sich das Rebreak zum 3:3. Thiem blieb aber dran und schaffte es erneut, dem Außenseiter das Service zum 4:3 abzunehmen. Bei 5:3 hatte Thiem nach 104 Minuten seinen ersten Matchball, doch de Minaur rettete sich noch ins zehnte Game. Sieben Minuten später nutzte Thiem aber seine zweite Möglichkeit zum Sieg.

De Minaur, in der Weltrangliste 20 Plätze hinter dem Österreicher platziert, muss damit weiter auf den ersten Sieg gegen einen Top-5-Spieler warten. Das Match gegen Thiem war seine zwölfte Niederlage gegen einen Gegner aus dieser Liga, seine vierte im vierten Aufeinandertreffen mit dem Lichtenwörther.

Für Thiem ist es im sechsten Antreten in der spanischen Hauptstadt sein viertes Viertelfinale. 2017 und 2018 erreichte er jeweils das Endspiel, zog dabei aber gegen Rafael Nadal bzw. Alexander Zverev den Kürzeren. 2019 unterlag er im Halbfinale Novak Djokovic. 2020 fand das Turnier wegen der Corona-Pandemie nicht statt.

Am Freitag wird es für Thiem nun wieder einen Tick schwieriger. Will er das "Traum-Halbfinale" gegen Rafael Nadal - sofern dieser ebenfalls weiterkommt - erreichen, muss er wohl noch einen Gang zulegen. Potenzial zur weiteren Steigerung sieht er vor allem im noch fehlenden Match-Rhythmus.

"Die Intensität wirklich über das ganze Match auf 100 Prozent zu halten. Ich habe nach diesem engen ersten Satz einen kleinen Abfall gehabt. Teilweise hab ich noch ein bisserl mit zu viel Kraftaufwand gespielt. Das muss alles noch ein bisserl lockerer werden, weil dann die Schläge noch aggressiver sind. Die Antizipation fehlt noch ein bisserl, aber es ist Jammern auf richtig hohem Niveau", erklärte Thiem. Und bezeichnete seine zwei bisherigen Matches in der "Caja Magica" als "richtig gut". "Ich bin sehr glücklich, dass ich sicher wieder auf dem richtigen Weg bin." (APA/red.)