Tennis: Thiem will ab sofort „höchsten Gang“ einlegen

Dominic Thiem will schon beim Kaltstart ordentlich aufs Gas steigen. "Je schneller ich in den höchsten Gang komme, desto besser ist es", sagte Thiem wenige Stunden vor dem in der Nacht auf Dienstag startenden ATP Cup in Melbourne. Das Team-Event sieht Österreichs Tennis-Star nicht nur als Aufgalopp für die darauffolgenden Australian Open (beide Turniere LIVE bei ServusTV und im Stream).

"Wir alle versuchen vom ersten Punkt an im höchsten Gang unterwegs zu sein. Es warten starke Gegner. Also brauchen wir den höchsten Gang, um zu gewinnen", sagte Thiem mit Blick auf die Gruppen-Gegner Italien und Frankreich. Der Weltranglisten-Dritte verwies darauf, dass man mit einem "bisschen langsameren Start" bis zum ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres ab 8. Februar schwer zur Top-Form auflaufe. "Das kann man nicht so einfach kalkulieren." Für den 27-Jährigen bedeutet das im Umkehrschluss: "Am besten wären 100 Prozent von jetzt an."

In punkto Störfaktoren wird das Herantasten für Thiem weitergehen. Zwar werden für den ATP Cup weniger Zuschauer im Stadion erwartet als eine Woche darauf. Doch nach vielen Matches der Stille werden die Akteure wieder vor Publikum spielen. Und damit das "Plopp", das der Ball beim Verlassen des Rackets des Gegners macht, deutlich weniger wahrnehmen.

"Es wird vielleicht ein paar Games oder auch eine halbe Stunde oder Stunde brauchen, um sich daran zu gewöhnen. Weil der Sound doch anders ist", vermutete Thiem. "Vielleicht wird auch die Nervosität ein bisschen größer sein, weil Du auch für die Zuschauer spielst. Man will sie ja unterhalten. Es ist doch ein Unterschied, ob du nur für Zuschauer vor dem TV spielst oder live vor Ort."

Für Thiem wird das erste Bewerbspiel der Saison gegen Matteo Berretini (in der Nacht von Montag auf Dienstag ab 2:20 Uhr MEZ) die zweite Partie vor Zuschauern sein. Schon beim Show-Duell zuletzt gegen Rafael Nadal (5:7, 4:6) spielte der 17-fache Turniersieger nach zweiwöchiger Quarantäne erstmals seit fast einem Jahr wieder vor vollem Haus. Eröffnen wird den ATP Cup ÖTV-Teamkollege Dennis Novak, der ab 0:10 Uhr in der John Cain Arena auf Fabio Fognini trifft. Wie immer werden die Partien mit einem Doppel abgeschlossen. Am Donnerstag (erneut 0:00 Uhr MEZ) spielt Österreich dann gegen Frankreich. (APA/red.)